Allogenica

La technologie CAR-T consiste à modifier génétiquement les lymphocytes T (cellules tueuses au sein du système immunitaire) d’un patient afin que ceux-ci soient en mesure de reconnaître et détruire les cellules cancéreuses. Aujourd’hui, 20 000 personnes dans le monde sont diagnostiquées chaque année pour une leucémie ou un lymphome, mais seulement 10% de ces patients bénéficient de traitements innovants à base de cellules CAR-T. En cause : ces traitements présentent des effets secondaires indésirables, sont complexes à produire et coûteux pour le système de santé (environ 300 000 € par patient hors prise en charge hospitalière). Actuellement, les CAR-T sont produites à façon, pour chaque patient, à partir de ses propres cellules. Or ces cellules peuvent être abimées par la maladie et les traitements antérieurs.

Allogenica propose a contrario des traitements dits allogéniques qui sont universels et consistent à administrer au patient des cellules dérivées des cellules souches issues d’un donneur sain, armées de récepteurs CAR ciblant spécifiquement certaines formes de cancers du sang. Ces traitements sont immédiatement disponibles et prêts à l’emploi pour tous les patients qui en ont besoin et à des coûts de production divisés par 10. Cette disponibilité instantanée des thérapies développée par Allogenica répond à un enjeu majeur de santé dans le traitement des patients dont la maladie progresse très rapidement. Inna Menkova, la CEO de la startup et docteur en immunologie à l’origine de cette innovation scientifique, explique que « l’approche allogénique est l’avenir des traitements à base des CAR-T contre le cancer. Le marché des cellules CAR-T est en forte expansion, avec un chiffre d’affaires qui a atteint 1 milliard de dollars en 2020 en un temps record, sachant que les tous premiers médicaments n’ont été rendus accessibles qu’en 2017. Ce marché, estimé en France à 500 millions d’euros en 2028 et 8 milliards dans le monde, est en progression de 30 à 40% par an. Chez Allogenica, nous voulons proposer un traitement à tous les patients qui en ont besoin, et pour cela, l’approche universelle nous parait être la plus viable dans le temps. » 

PULSALYS, au capital de la startup Allogenica, soutient humainement et financièrement le projet au travers d’un programme de développement technico-économique d’une durée de 2 ans et demi. PULSALYS a assuré la protection de l’innovation scientifique (brevet et savoir-faire déposé à l’INPI) et son transfert à la startup par le biais d’une licence exclusive. L’ingénieure Pauline Abrial, embauchée par PULSALYS pour booster le développement du projet, est également devenue la première salariée d’Allogenica. Enfin, le soutien de PULSALYS s’est poursuivi sur un programme d’incubation et d’aide à la création de la startup. Inna Menkova a intégré le programme STRONG(H)ER de PULSALYS en faveur de la DeepTech au féminin, en collaboration avec l’incubateur Les Premières AURA, et a pu bénéficier d’un soutien individuel, notamment dans sa recherche de financements publics et privés.

« L’aventure Allogenica a vu le jour à la suite de ma rencontre avec l'équipe de PULSALYS et en particulier avec Sophie Jullian, sa Présidente. Je suis arrivée guidée par l'envie de développer l'immunothérapie de demain (d'où le slogan d'Allogenica "Designs the immunotherapy of tomorrow"). PULSALYS m'a soutenue dès le départ en finançant la preuve de concept scientifique tout en m'accompagnant dans ma démarche entrepreneuriale », ajoute Inna Menkova, CEO d'Allogenica.